This is 15-year-old Zakhar Melnychuk from Horoshivtsi in Bukovyna. We have found the picture when doing family research for our customer.
There’s a story about this photo, and here is the rough translation of it from German:
“A young hero. Fifteen-year-old Zakhar Melniczuk from Horoschoutz, Chernivtsi district (Bukovina), made himself a hero by cunning and boldness. Boys did not stay home when the war broke out. One day, he wandered around in the forests and fields and noticed a Russian patrol transporting 60 prisoners. The boy saw that they were put in a barn. After the soldiers went to the tavern, Zakhar deceived the guard and even shot the officer. He broke the barn door to let the prisoners out and joined them later in the location of the nearest unit. The rescued prisoners confirmed the boy’s heroic deed. When asked what he wanted as a reward, he said: “A soldier’s uniform, a bayonet and two stars.” The rewards were granted to him, including the uniform of a platoon leader. He is now on his way to Vienna to be introduced to His Majesty”.
Did it really happen indeed, or is it a made-up story?
There’s probably some truth in it, as we can find a similar story in the 1915 magazine published in New York, titled “About the European War: with Pictures and the State List of Wounded and Killed Ruthenian Soldiers.” However, Zakhar is named Lazar there, and it says he helped 100 prisoners, not 60. On the other hand, it looks like part of propaganda as well.
According to the local Horoshivtsi history website, all of the 18-51-year-old men of the village were mobilized into the Austro-Hungarian army at the time of WWI. The front line went through the village and was stable for 2 years. The village was burnt to ashes.
It reminds me a lot of the current events in Ukraine. I see that (at least) 2 Ukrainian soldiers from Horoshivtsi were killed in 2022 and 2023 – Vitaliy Soloviy and Vasyl Honchariuk. We are experiencing another whorl of history at this very time.
Andriy
P.S.: More details for those researching their family history in Horoshivtsi.
Local citizens Ivan Romshak (b.1906) and Mykola Tsurkan (b.1909) could recall the names of 135 conscripts. The list they made is below. It looks like they mostly remembered those who survived though:
Бурлачук Іван Степанович (повернувся) – Burlachuk Ivan son of Stepan (returned home)
Влайко Дмитро Олександрович (повернувся) – Vlayko Dmytro son of Oleksandr (returned home)
Влайко Петро Олександрович (повернувся) – Vlayko Petro son of Oleksandr (went missing)
Влайко Омелян Олександрович (повернувся) – Vlayko Omelian son of Oleksandr (returned home)
Влайко Леонід Андрійович (не повернувся) – Vlayko Leonid son of Andriy (went missing)
Баласинович Григорій Григорович (повернувся) – Balasynovych Hryhoriy son of Hryhoriy (returned home)
Воронюк Григорій Іванович (повернувся) – Voroniuk Hryhoriy son of Ivan (returned home)
Воронюк Микола Іванович (повернувся) – Voroniuk Mykola son of Ivan (returned home)
Воронюк Іван Михайлович (повернувся) – Voroniuk Ivan son of Mykhailo (returned home)
Грумеза Дмитро Григорович (повернувся) – Hrumeza Dmytro son of Hryhoriy (returned home)
Гаврилиця Дем’ян Петрович (не повернувся) – Havrylytsia Demian son of Petro (went missing)
Гаврилиця Юрій Кифів (не повернувся) – Havrylytsia Yuriy son of Kyf (went missing)
Гелич Микола Ілліч (не повернувся) – Helych Mykola son of Illia (went missing)
Гелич Іван Семенович (повернувся) – Helych Ivan son of Semen (returned home)
Гелич Іван Миколайович (повернувся) – Helych Ivan son of Mykola (returned home)
Гелич Ілля Іванович (повернувся) – Helych Illia son of Ivan (returned home)
Гелич Петро Іванович (повернувся) – Helych Petro son of Ivan (returned home)
Шевчук Григорій Миколайович (повернувся) – Shevchuk Hryhoriy son of Mykola (returned home)
Шевчук Василь Іванович (повернувся) – Shevchuk Vasyl son of Ivan (returned home)
Шевчук Василь Андрійович (повернувся) – Shevchuk Vasyl son of Andriy (returned home)
Гаврилиця Тодор Григорович (повернувся) – Havrylytsia Todor son of Hryhoriy (returned home)
Гаврилиця Григорій Кифів (повернувся) – Havrylytsia Hryhoriy son of Kyf (returned home)
Гаврилиця Михайло Іванович (повернувся) – Havrylytsia Mykhailo son of Ivan (returned home)
Гаврилиця Дмитро Іванович (повернувся) – Havrylytsia Dmytro son of Ivan (returned home)
Гаврилиця Григорій Іванович (повернувся) – Havrylytsia Hryhoriy son of Ivan (returned home)
Гаврилиця Іван Степанович (повернувся) – Havrylytsia Ivan son of Stepan (returned home)
Гаврилиця Партемій Степанович (повернувся) – Havrylytsia Partemiy son of Stepan (returned home)
Гелич Партемій Петрович (повернувся) – Helych Partemiy son of Petro (returned home)
Шершенюк Костянтин Андрійович (повернувся) – Shersheniuk Kostiantyn son of Andriy (returned home)
Шершенюк Іван Андрійович (повернувся) – Shersheniuyk Ivan son of Andriy (returned home)
Якубович Микола Миколайович (повернувся) – Yakubovych Mykola son of Mykola (returned home)
Грумеза Партемій Петрович (повернувся) – Hrumeza Partemiy son of Petro (returned home)
Гаврилиця Дмитро Михайлович (повернувся) – Havrylytsia Dmytro son of Mykhailo (returned home)
Гаврилиця Дмитро Іванович (повернувся) – Havrylytsia Dmytro son of Ivan (returned home)
Грабовецький Йосип Йосипович (повернувся) – Hrabovetskyi Yosyp son of Yosyp (returned home)
Грабовецький Микола Йосипович (повернувся) – Hrabovertskyi Mykola son of Yosyp (returned home)
Гуцул Ілля Авксентійович (повернувся) – Hutsul Illia son of Avksentiy (returned home)
Грумеза Василь Петрович (повернувся) – Hrumeza Vasyl son of Petro (returned home)
Дирда Тодор Михайлович (повернувся) – Dyrda Todor son of Mykhailo (returned home)
Дирда Дмитро Михайлович (повернувся) – Dyrda Dmytro son of Mykhailo (returned home)
Дирда Михайло Костянтинович (повернувся) – Dyrda Mykhailo son of Kostaintyn (returned home)
Дирда Григорій Тодосійович (повернувся) – Dyrda Hryhoriy son of Todosiy (returned home)
Дирда Ілля Тодосійович (повернувся) – Dyrda Illia son of Todosiy (returned home)
Дирда Микола Тодосійович (повернувся) – Dyrda Mykola son of Todosiy (returned home)
Костащук Тодор Іванович (повернувся) – Kostashchuk Todor son of Ivan (returned home)
Костащук Іван Дмитрович (повернувся) – Kostashchuk Ivan son of Dmytro (returned home)
Костащук Іван Семенович (повернувся) – Kostashchuk Ivan son of Semen (returned home)
Костащук Михайло Іванович (повернувся) – Kostashchuk Mykhailo son of Ivan (returned home)
Костащук Григорій Миколайович (повернувся) – Kostashchuk Hryhoriy son of Mykola (returned home)
Івасюк Ілля Григорович (повернувся) – Ivasiuk Illia s of Hryhoriy (returned home)
Івасюк Василь Миколайович (повернувся) – Ivasiuk Vasyl son of Mykola (returned home)
Івасюк Микола Матвійович (повернувся) – Ivasiuk Mykola son of Matviy (returned home)
Доскальчук Дмитро Гаврилович (повернувся) – Doskalchuk Dmytro son of Havrylo (returned home)
Доскальчук Ілля Гаврилович (повернувся) – Doskalchuk Illia son of Havrylo (returned home)
Дроздюк Іван Васильович (повернувся) – Drozdiuk Ivan son of Vasyl (returned home)
Дроздюк Дмитро Васильович (повернувся) – Drozdiuk Dmytro son of Vasyl (returned home)
Житарюк Микола Миколайович (повернувся) – Zhytariuk Mykola son of Mykola (returned home)
Житарюк Дмитро Ілліч (повернувся) – Zhytariuyk Dmytro son of Illia (returned home)
Кирилюк Микола Миколайович (повернувся) – Kyryliuk Mykola son of Mykola (returned home)
Кирилюк Василь Миколайович (повернувся) – Kyryliuk Vasyl son of Mykola (returned home)
Кирилюк Микола Іванович (повернувся) – Kyryliuk Mykola son of Ivan (returned home)
Кирилюк Григорій Дмитрович (повернувся) – Kyryliuk Hryhoriy son of Dmytro (returned home)
Кирилюк Григорій Тодорович (повернувся) – Kyryliuk Hryhoriy son of Todor (returned home)
Кирилюк Василь Тодорович (повернувся) – Kyryliuk Vasyl son of Todor (returned home)
Кирилюк Василь Григорович (повернувся ) – Kyryliuk Vasyl son of Hrryhoriy (returned home)
Кирилюк Іван Миколайович (повернувся) – Kyryliuk Ivan son of Mykhailo (returned home)
Кирилюк Тодор Васильович (повернувся) – Kyryliuk Todor son of Vasyl (returned home)
Кирилюк Дмитро Партемійович (повернувся) – Kyryliuk Dmytro son of Partemiy (returned home)
Ковалюк Кифа Іванович (повернувся) – Kovaliuk Kyfa son of Ivan (returned home)
Качала Іван Тодорович (повернувся) – Kachala Ivan son of Todor (returned home)
Качала Долько Тодорович (повернувся) – Kachala Dolko son of Todor (returned home)
Козубаш Ілля Іванович (повернувся) – Kozubash Illia son of Ivan (returned home)
Луцяк Михайло Дмитрович (повернувся) – Lutsiak Mykhailo son of Dmytro (returned home)
Луцяк Григорій Васильович (повернувся) – Lutsiak Mykhailo son of Dmytro (returned home)
Лукасевич Франьо Йосипович (не повернувся) – Lukasevych Franio son of Yosyp (went missing)
Мяновський Микола Ілліч (повернувся) – Mianovskyi Mykola son of Illia (returned home)
Мельничук Іван Матвійович (повернувся) – Melnychuk Ivan son of Matviy (returned home)
Мельничук Василь Петрович (повернувся) – Melnychuk Vasyl son of Petro (returned home)
Мельничук Василь Дмитрович (повернувся) – Melnychuk Vasyl son of Dmytro (returned home)
Мельничук Іван Дмитрович (повернувся) – Melnychuk Ivan son of Dmytro (returned home)
Мельничук Григорій Тодосійович (повернувся)- Melnychuk Hryhoriy son of Todosiy (returned home)
Мельничук Микола Пентелейович (повернувся) – Melnychuk Mykola son of Panteley (returned home)
Мельничук Лазар Матвійович (повернувся) – Melnychuk Lazar son of Matviy (returned home)
Мельничук Микола Леонтійович (повернувся) – Melnychuk Mykola son of Leontiy (returned home)
Мельничук Іван Андрійович (повернувся) – Melnychuk Ivan son of Andriy (returned home)
Мельничук Манолій Семенович (повернувся) – Melnychuk Manoliy son of Semen (returned home)
Мельничук Кодрян Миколайович (повернувся) – Melnychuk Kodrian son of Mykola (returned home)
Цуркан Микола Тодорович (повернувся) – Tsurkan Mykola son of Todor (returned home)
Цуркан Іван Тодорович (повернувся) – Tsurkan Ivan son of Todor (returned home)
Цуркан Микола Іванович (повернувся) – Tsurkan Mykola son of Ivan (returned home)
Цуркан Степан Тодорович (повернувся) – Tsurkan Stepan son of Todors (returned home)
Ящурінський Петро Фердонанович (повернувся) – Yashchurinskyi Petro son of Ferdonand (returned home)
Муравецький Василь Дмитрович (повернувся) – Muravetskyi Vasyl son of Dmytro (returned home)
Муравецький Василь Андрійович (повернувся) – Muravetskyi Vasyl son of Andriy (returned home)
Муравецький Іван Васильович (не повернувся) – Muravetskyi Ivan son of Vasyl (went missing)
Муравецький Дмитро Іванович (не повернувся) – Murvetskyi Dmytro son of Ivan (went missing)
Муравецький Григорій Андрійович (повернувся) – Muravetskyi Hryhoriy son of Andriy (returned home)
Муравецький Микола Григорович (повернувся) – Muravetskyi Mykola son of Hryhoriy (returned home)
Максимюк Іван Іванович (повернувся) – Maksymiuk Ivan son of Petro (returned home)
Мороз Партеній Петрович (повернувся) – Moroz Parteniy son of Petro (returned home)
Мороз Ілля Петрович (повернувся) – Moroz Illia son of Petro (returned home)
Мороз Ілля Ілліч (не повернувся) – Moroz Illia son of Illia (went missing)
Мойсюк Василь Васильович (повернувся) – Moysiuk Vasyl son of Vasyl (returned home)
Присахарчук Григорій Дмитрович (повернувся) – Prysakharchuk Hryhoriy son of Dmytro (returned home)
Павлюкович Микола Григорович (повернувся) – Pavliukovych Mykola son of Hryhoriy (returned home)
Пентелейчук Василь Іванович (повернувся) – Panteleychuk Vasyl son of Ivan (returned home)
Гончар Іван Миколайович (повернувся) – Honchar Ivan son of Mykola (returned home)
Пентелейчук Іван Леонтійович (повернувся) – Panteleychuk Ivan son of Leontiy (returned home)
Пиндрик Василь Іванович (повернувся) – Pyndryk Vasyl son of Ivan (returned home)
Руснак Афанасій Іванович (повернувся) – Rusnak Afanasiy son of Ivan (returned home)
Руснак Григорій Степанович (не повернувся) – Rusnak Hryhoriy son of Stepan (went missing)
Руснак Тодор Дмитрович (повернувся) – Rusnak Todor son of Dmytro (returned home)
Руснак Григорій Дмитрович (повернувся) – Rusnak Hryhoriy son of Dmytro (returned home)
Ротар Микола Іванович (повернувся) – Rotar Mykola son of Ivan (returned home)
Сас Микола Олексійович (повернувся) – Sas Mykola son of Oleksiy (returned home)
Сас Василь Григорович (повернувся) – Sas Vasyl son of Hryhoriy (returned home)
Сидорюк Григорій Андрійович (повернувся) – Sydoriuk Hryhoriy son of Andriy (returned home)
Савчук Михайло Михайлович (повернувся) – Savchuk Mykhailo son of Mykhailo (returned home)
Савчук Іван Васильович (повернувся) – Savchuk Ivan son of Vasyl (returned home)
Ткач Партемій Васильович (повернувся) – Tkach Partemiy son of Vasyl (returned home)
Струк Василь Михайлович (повернувся) – Struk Vasyl son of Mykhailo (returned home)
Стахирюк Тодор Олексійович (повернувся) – Stakhyriuk Todor son of Oleksiy (returned home)
Стахирюк Григорій Миколайович (повернувся) – Stakhyriuk Hryhoriy son of Mykhailo (returned home)
Гуцул Василь Іванович (не повернувся) – Hutsul Vasyl son of Ivan (went missing)
Гуцул Олександр Ігнатович (повернувся) – Hutsul Oleksandr son of Ihnat (returned home)
Гуцул Михайло Ігнатович (повернувся) – Hutsul Mykhailo son of Ihnat (returned home)
Гуцул Андрій Авксентійович (повернувся) – Hutsul Andriy son of Avksentiy (returned home)
Томюк Петро Петрович (повернувся) – Tomiuk Petro son of Petro (returned home)
Фуштей Григорій Миколайович (повернувся) – Fushtey Hryhoriy son of Mykola (returned home)
Фуштей Микола Григорович (повернувся) – Fushtey Mykola son of Hryhoriy (returned home)
Фуштей Тодор Тодорович (повернувся) – Fushtey Todor son of Todor (returned home)
Чижик Йосип Антонович (повернувся) – Chyzhyk Yosyp son of Anton (returned home)
Чижик Фільо Антонович (повернувся) – Chyzhyk Filio son of Anton (returned home)
Кушнір Партемій Іванович (повернувся) – Kushnir Partemiy son of Ivan (returned home)